우리나라의 출산율이 작년인 2022년에 0.78이었고, 올해는 0.7을 밑돌 것이라고 합니다. 그런데 이렇게 출산율이 급격하게 떨어지기 시작한 것이 지난 2016년부터라고 합니다. 그 전까지는 1.0에서 1.2 정도를 오르락내리락 했었습니다. 그러다 2016년부터는 계속 하락하고 있습니다. 근래 계속 출산율이 낮게 나오다보니 이런 수치에 무감각해져 있는데, 이게 얼마나 심각한지 잘 모르시는 것 같습니다.
이게 얼마나 심각한지, 다른 예를 들어 설명을 해보겠습니다.
일반적인 종이를 접는데 보통 7번 이상은 절대로 접지 못합니다. 겨우 7번이라고 생각하시기 쉬운데, 주위의 아무 종이를 붙잡고 한 번 접어보시기 바랍니다. 과연 6번이라도 접을 수 있는지를 말입니다.
왜 종이를 7번 이상 접을 수 없는지 아십니까? 종이는 한 번 접을 때마다 두께는 2배 늘어나고, 접을 수 있는 종이의 폭은 반으로 줄어들기 때문입니다. 두 번을 접으면 두께는 4배 늘어나고, 접을 수 있는 종이의 폭은 1/4로 줄어듭니다. 3번을 접으면 두께는 8배로 늘어나고, 접을 수 있는 종이의 폭은 1/8로 줄어듭니다. 이런 식으로 한 번 더 접을 때마다 두께는 2의 제곱으로 늘어나고, 폭은 1÷2의 제곱으로 줄어듭니다. 즉 7번 접으면 두께는 2의 7제곱, 즉 128배가 됩니다. 반면 접을 수 있는 종이의 폭은 1/128이 된다는 뜻이죠. 종이의 두께가 원래 0.1㎜였다면 7번 접었을 때 12.8mm, 그러니까 1.28㎝가 되죠. 만약 종이의 길이가 1m였다면 7번 접었을 때 종이의 폭은 1/128m, 그러니까 0.78125㎜가 되죠. 두께는 1.28㎝인데, 폭은 0.78125㎜인 종이를 접을 수 있을까요?
두께가 0.1㎜인 종이라고 하더라도 30번을 접으면 두께가 약 10억배가 됩니다. 10억배가 되면 얼마인지 아십니까? 10억㎜는 1000㎞가 됩니다.
종이를 7번 접으면 두께가 7배가 될 것처럼 생각하시는데, 실제로는 2의 7제곱이 됩니다. 그래서 일반적인 종이로는 7번 이상 절대 접을 수 없는 것이죠.
출산율을 얘기하는데 갑자기 왠 종이접기 얘기를 하느냐고 하실지도 모르겠습니다. 출산율 0.7의 의미가 바로 위에서 예로 들었던 종이접기와 같기 때문입니다. 출산율이 0.7이면 100명의 여성이 평생 70명의 아이를 낳는다는 의미입니다. 그런데 100명의 여성이 아이를 낳으려면 100명의 남성이 있어야 합니다. 일부다처제 국가도 아니고, 100명의 여성이 모두 정자은행에서 기증을 받아 낳을 수도 없기에 100명의 남성이 있어서 가정을 이뤄 200명의 성인이 100쌍의 부부를 이뤄 70명을 낳는다는 의미입니다.
자, 그러면 70명의 아이를 낳았다면 한 세대, 약 30년이 흐른 뒤에 인구는 어떻게 되어 있을까요? 200명의 성인이 70명의 아이를 낳았기에 인구는 35%로 줄어들게 됩니다. 지난 2022년의 경우, 초혼이 모두 약 16건이었습니다. 남성의 평균 초혼 연령을 33.7세였구요. 그렇다면 1988년에 태어난 남성일텐데, 1988년에는 총 64만명이 태어났습니다. 1988년에 태어난 사람들의 합계출산율이 0.7이 된다면 2023년에는 22만 4천명이 태어나게 되겠네요.
합계 출산율 0.7이면 한 세대, 30년만에 인구가 35%로 줄어듭니다. 그런데 이건 시작에 불과합니다. 이런 출산율이 지속되면 어떻게 될까요? 2024년에 22만 4천명이 태어나게 되었습니다. 그러면 여기엔 남성과 여성이 섞여 있습니다. 11만 2천명은 남자고, 같은 숫자의 여성이 태어나게 되겠죠. 합계출산율이 0.7이 지속되었다고 하겠습니다. 그러면 11만 2천명의 여성은 7만 8400명의 아이를 낳을 것입니다. 그러니까 1988년에 64만명이 태어났었는데, 합계출산율 0.7이 지속되면 2023년에는 22만 4천명이 태어나고, 2023년에 태어난 22만 4천명은 2057년에는 7만 8400명을 낳습니다.
뭔가 눈치를 채셨습니까? 합계출산율 0.7이라면 한 세대 후에는 인구가 70%로 줄어드는 것이 아니라 35%로 줄어들게 되는 것입니다. 왜냐면 100명의 여성의 합계출산율은 70명의 아이를 낳는 것이지, 70명의 여성이 아니거든요. 1988년에 64만명이 태어났지만 한 세대 후인 2023년에는 35%인 22만 4천명이, 2024년에 태어난 아이들은 한 세대 후인 2057년에는 7만 8400명이 태어납니다. 다시 한 세대를 지나가 볼까요? 그러면 2090년에는 2만 7400명이 태어납니다.
합계출산율이 0.7이면 한 세대가 지날 때마다 인구가 70%씩 줄어드는 것이 아니라 35%로 줄어들게 되는 것입니다. 즉 합계출산율 0.7이 지속된다면 한 해에 태어나는 아이의 숫자는 100년이 지난 뒤에는 1/10로 줄어들게 되는 것입니다. 이게 바로 지수힘수이 비밀입니다.
합계 출산율 0.7은 뭐 거의 나라가 무너지거나 전쟁이 터져도 나오기 힘든 숫자입니다. 심지어 우리나라는 1950년에서 1953년의 전쟁이 있던 시기에도 합계출산율이 2를 넘었었거든요. 유럽에서 0.7의 출산율을 보인 적이 딱 한 번 있었습니다. 그것은 지난 세계 제2차 대전 기간동안에도 그것보다 훨씬 높은 숫자를 나타냈었고, 유고내전 기간동안에도 그렇지 않았습니다. 코소보 내전때에도 그렇지 않았었죠. 오직 딱 한 번, 과거 동독이 서독과 통일이 되었을 무렵 동독지역에서 약 3~5년간 그런 현상을 나타낸 적이 있었습니다. 사회주의 국가에서 자본주의 서독과 통일이 되었을 때, 자신들의 사회가 서독과 엄청난 차이를 보임에 따라 그 충격에 동독 지역의 출산율이 잠시 급격하게 내려갔었던 적이 있었습니다. 물론 서독에 의해 동독지역의 경제개발이 이뤄지면서 그런 현산을 곧 사라지긴 했었지만 말입니다.
합계출산율 0.7이면 한 세대가 지난 때마다 그 해에 태어나는 인구는 35%로 줄어들게 됩니다. 한 세대가 더 지나면 다시 35%가 되고요. 그러면 3세대, 약 100년이 지나면 한 해에 태어나는 인구는 4%로 줄어들게 됩니다. 다시 3세대가 더 지나 200년이 흐르면 한 해에 태어나는 인구는 0.1%로 줄어들게 됩니다. 즉 지난 1988년에 약 64만명이 태어났었지만 합계출산율 0.7이 지속되면 200년 후에는 640명만 태어난다는 뜻입니다. 한 해에 640명이 태어나는 국가라... 이건 어느 지방 소도시도 아니고, 무슨 군 단위에나 가야 볼 수 있는 그런 숫자일 듯 합니다.
여러분은 믿기십니까? 0.7의 합계출산율이면 우리나라는 200년 뒤에 한 해에 약 640명이 태어나는 것이요. 그런데 숫자는 거짓말을 하지 않습니다.
100명의 여성이 합계출산율 0.7이면 70명의 아이를 낳게 되는데, 그 중의 절만은 남자이고, 다른 절반만 여자입니다. 그러니 35명의 여성만 출산을 할 수 있는 것이죠. 그 35명이 합계출산율 0.7이면 24명의 아이를 출산하는데, 그 중에 12명만 여자입니다. 그 12명의 출산율이 또 0.7이라면 8명의 아이를 낳는데, 그중에 4명만 여자입니다. 4명의 여자가 출산율이 0.7이라면 2명의 아이를 낳을 것이고, 그럼 그 2명이 부부가 되겠네요. 그리고 1명의 아이를 낳은 뒤 더 이상 아이를 가질 수 없게 된 처음의 100명의 여성들과 다른 사람들이 모두 죽으면 그 사회는 없어지고 말 것입니다.
합계출산율 0.7이 지속된다는 것아 얼마나 무서운 현실인지 이제 조금 실감이 나십니까? 대한민국이 멸망하는 것, 사라지는 것이 결코 어려운 일이 아닙니다. 이런 출산율이 지속된다면 대한민국은 200년 뒤에 더 이상 태어나는 사람은 아무도 없는, 그러니까 그때 살아있는 사람들이 죽으면 그냥 사라지는 그런 나라가 됩니다.
대한민국이 변해야 합니다. 그것도 아주 많이 변해야 합니다. 뭘 어떻게 변화시켜야 하는지에 대해선 다음에 다시 한 번 더 써보겠습니다.
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